白木耳豐富的營養成分——多醣體，對常吃白木耳保健的朋友大概都不陌生，但是「多醣體」這三個字聽起來根本是生物教科書的名詞，不免讓人感到相當艱深。其實只要逐步拆解，認識白木耳保健的大功臣——多醣體，一點也不難。

講「多醣體」，從「醣類」說起

醣類是人體三大營養元素之一，一般所謂的醣類，依分子量大小可分為單醣、雙醣與多醣。單醣與雙醣能經過消化系統的作用，變成人體主要的能量來源，但多醣則不一定。

而多醣體，就是由許多「多醣」聚集鏈結而成的巨大結構。例如澱粉就是一種多醣體，它的分子大小比單醣大上百千倍。 

白木耳含異質多醣體（hetero-polysaccharide），由三種單醣組成，包含，甘露聚醣（mannose）、木糖（xylose）、葡萄糖（glucose）的特殊的多醣體結構組成， 這樣的化學結構，與黑木耳及其他菇類，以β-(1,3) D-葡聚糖(glucan)為主結構之同質多糖體(homo-polysaccharide) 大不相同。所以，白木耳與黑木耳不同，因而科學上分屬於不同屬與不同種。

 

 

多醣體是「膠質」的主要成分

多醣體作為一種基礎的分子結構，它與其他元素組合，就會形成不同的物質。例如膠質，就是由多醣體與氨基酸所組成，具有黏合作用，是我們骨骼、軟骨、關節以及皮膚的主要成分。膠質食物中的多醣體也會覆蓋及保護胃黏膜，形成物理性屏障，保護胃部健康。
 

「膳食纖維」也由多醣體組成

「澱粉」、「膳食纖維」都是由許多單醣，加上許多雙醣組成的多醣大結構體，膳食纖維的結構尤其巨大。但人體無法像牛羊一樣分泌特殊酵素加以消化分解，因此人類吃纖維不會轉成熱量。膳食纖維可分為水溶性和非水溶性，含黏液的植物性食物例如木耳、秋葵、山藥等，它們的黏稠物質是水溶性多醣體分子，也就是水溶性纖維。 

 

因此「膳食纖維」、「膠質」不僅都由多醣體組成，分類上也非常相近。植物膠質與水溶性膳食纖維，具有「全方位機能性」，足以應付各種不利身體健康的因素，保持身體強壯。例如兩者都是低GI食物的關鍵成分，兩者也可作為腸道益生菌的食物，調整腸菌生態，幫助提升消化機能。 「多醣體」對身體這麼好，菇菌類的含量尤高，記得三不五時多攝取各類多醣體食物，當然，也一定要經常吃含有特別特殊多醣體的白木耳囉！